Un ancien du village, enseignant sans classe, m’en donnait sa vision hier soir, dans un entretien camouflé et une colère qui le faisait trembler : « nous n’en pouvons plus de ces militaires. Les Rwandais, ça va, ils sont disciplinés, mais les Mai-Mai, ils prennent tout : Tout ce que l’on a. Ils nous battent si on ne donne pas. Ils prennent nos femmes, nos filles. Et ils nous humilient. Ils sont saouls tout le temps. Ils tuent facilement. ». Le chef coutumier ne sera pas aussi clair : il ne se plaindra que des pêches qui deviennent de plus en plus maigres, d’une situation humanitaire déplorable, et s’inquiétera de mon confort « vous devez repartir vite, ce n’est pas un endroit pour les blancs. ». Peur des représailles, il peinait à cacher sa panique.

Nous sommes à Kingishi, province du Sud-kivu, sur les bords du lac Tanganika, au sud de Yungu. Nous sommes en zone rouge, une zone interdite d’accès depuis « la première guerre » qui a porté Laurent Désiré Kabila au pouvoir en 1997. Rouge parce qu’elle constituait le pivot de la rébellion de l’AFDL, difficile d’accès par les terres, propice à la guérilla, et qui offre un accès direct sur le lac Tanganika,  en flirtant avec le Burundi et la Tanzanie. Rouge parce qu’on y extrait de l’or, des pierres précieuses, et depuis peu du coltan. Le village de Kingishi est une plate-forme des échanges entre la RDC et l’autre coté du lac. Vivres, armes…Tout se paie en or et matière précieuse. Zone rouge encore parce qu’elle abrite des bataillons Hutus rwandais FDLR (Forces Démocratiques de Libération du Rwanda) depuis dix ans. Ce sont eux que je viens rencontrer. Un bataillon campe un peu plus au nord, de l’autre côté du ruisseau. Ils se sont retranchés dans la forêt depuis mon arrivée. J’attends l’entrevue. J’attendrai deux jours encore. Un officier rwandais, qui se présentera sous le nom de Joseph viendra me tirer du cachot dans lequel la relève Mai Mai me garde en détention. Le chef coutumier avait finalement signalé ma présence aux Mai-Mai. Le lieutenant John  m’avait assuré sa protection dans un grand éclat de rire et une tape sur l’épaule, avant de me séquestrer. Il n’a pas encore fêté ses vingt ans. Son sergent est dans sa quinzième année et racontait déjà comment il pourrait tuer un « muzungu » (un blanc). La concertation est courte. L’ordre est bref. Je suis remis aux soldats rwandais.

L’officier est jeune, comme tous ceux que je croiserai. Sûrement trop jeune pour avoir participé au génocide rwandais de 1994, trop jeune pour être jugés par les gacacas, ces tribunaux rwandais en chasse des génocidaires. Ces officiers pourraient constituer une classe politique « propre » si les négociations débutées à Rome en avril dernier aboutissaient à un accord concernant le retour des FDLR sur le sol rwandais. Un interrogatoire s’ensuit. Courtois mais insistant : je suis «un journaliste français de quel côté ? De ceux qui supportaient les Hutus en 94 et qui leur avaient sauvé la vie dans l’opération Turquoise ? » Ou suis-je « de ceux qui défendent la cause Tutsi, en oubliant que ce sont bien eux, les Tutsis, qui ont donné le premier coup de machette. » Le ton force à la prise de position. De son côté, l’officier rwandais s’excusera de son français oublié, et appuiera le discours politique diffusée par sa hiérarchie. Un leitmotiv : «  il n’est pas qualifié pour répondre. Il est à un échelon trop bas. Ce sont ses supérieurs qui doivent répondre à cette question. » À celle-ci et à toutes les autres. J’entendrai cette esquive de tous les soldats FDLR que j’interrogerai. Qui peut et qui doit donc me répondre ? On m’escorte vers l’intérieur.