La République Démocratique du Congo a organisé, sous l'égide des Nations Unies, ses premières élections présidentielles et législatives depuis plus de 40 ans. Les scrutins se sont déroulés sous une protection militaire massive de la communauté internationale. De nombreux incidents ont éclaté dans les provinces des Kasais, de l'Equateur et du Katanga, fiefs des principaux candidats. Malgré de nombreuses irrégularités relevées par les observateurs internationaux et nationaux, les résultats ont été validés. Joseph Kabila devient le premier président de la république élu. 

Quelques semaines plus tard, le candidat Jean Pierre Bemba, candidat au second tour et principal adversaire de Joseph Kabila durant la période de transition devra quitter le pays sous escorte militaire, après 4 jours de violents combats en plein centre de la Capitale.